O ex-goleiro Emerson Leão, jogador histórico, encerrou sua carreira vestindo a camisa do Sport em 1987. Ele iniciou sua trajetória como treinador logo depois, no mesmo 1987, quando assumiu o comando do Sport nas finais do Campeonato Pernambucano. Na mesma temporada, foi fundamental na conquista do título do Campeonato Brasileiro, onde o Sport sagrou-se campeão.
Um dos mais destacados treinadores na história do Sport, Emerson Leão, esteve envolvido em duas das campanhas mais notáveis do clube em competições nacionais: na Copa União de 1987 e na Taça João Havelange de 2000. Portanto, podemos dizer que sim, o Leão treinou o Leão da ilha.
O ex-goleiro, que fez a transição das luvas para a área técnica no meio da temporada, expressou sua convicção, durante uma entrevista ao canal do YouTube ‘Flávio Prado entre amigos’, de que o Leão da Ilha do Retiro teria conseguido deter o time carioca na decisão que jamais ocorreu.
“O Flamengo recusou jogar, eu acho que teria sido difícil vencer o Sport naquela época, embora eles tivessem uma equipe maravilhosa e fossem superiores. Contudo, dentro do campo da Ilha do Retiro, cheio de buracos, eles não teriam vencido.”
Polêmica pesada
O ex-zagueiro Sangaletti conquistou títulos pelo Corinthians, Náutico e Internacional, mas foi no Sport que viveu seu período mais consagrado como jogador. Atuando pelo time rubro-negro, ele foi tricampeão pernambucano (1998, 1999 e 2000) e também conquistou a Copa do Nordeste em 2000.
Contudo, suas lembranças da Ilha do Retiro não são apenas positivas, e o motivo é Emerson Leão. Em entrevista ao UOL Esporte, o jogador relembra o treinador com amargura. De acordo com o ex-atleta, Leão tratava mal os funcionários do Sport e adotava um estilo de liderança baseado na intimidação.
Segundo Sangaletti, ele foi excluído do elenco do Sport por Emerson Leão após uma discussão com o treinador. Na ocasião, Leão acusava um jogador recentemente contratado de simular uma lesão, prática conhecida no futebol como ‘migué’.