O Sport havia conquistado o título do Campeonato Pernambucano de 2023 ao vencer o Retrô por 2 a 0 na Ilha do Retiro. Os gols do Leão foram marcados por Vagner Love e Gabriel Santos. A partida foi marcada pela busca do Retrô pela vitória nos minutos iniciais, destacando-se o lance de Israel, que lançou para Alencar, carimbando a trave. Fernandinho teve o rebote, mas chutou para a defesa de Ewerthon.
Por sua vez, o Sport neutralizou algumas jogadas do Retrô com uma forte marcação na saída de bola, forçando a Fênix a buscar alternativas para criar oportunidades reais de gol. O primeiro gol aconteceu aos 20 minutos, quando Fabinho roubou a bola, tocou para Jorginho, cujo chute em cima do goleiro Jean permitiu que Vagner Love, atento ao lance, colocasse o Leão da Ilha do Retiro na frente.
A desvantagem no placar impactou o Retrô, resultando em ansiedade e nervosismo durante o primeiro tempo. Uma falta cometida por Radsley em Ronaldo, analisada pelo árbitro de vídeo, levou à expulsão do jogador e do técnico Dico Wooley, que recebeu seu segundo cartão amarelo devido à reclamação.
Na etapa final, o Leão da Ilha do Retiro reduziu o ritmo e administrou o resultado. Em um contra-ataque no final do duelo, Gabriel Santos finalizou com precisão diante do goleiro Jean, selando o placar final em 2 a 0.
Acertou com o Dragão
Vagner Love registrou 23 gols na temporada, com 11 deles na Série B. Inicialmente, ele liderou a artilharia isolada do Brasileirão, mas acabou sendo ultrapassado por Ytalo, do Sampaio Corrêa, e Gustavo Coutinho, que, anteriormente no Atlético-GO, encerrou como o principal goleador da competição.
Com as saídas de Gustavo Coutinho e Matheus Peixoto, o outro centroavante do elenco, do Dragão, a equipe goiana, que obteve o acesso para a Série A, está em busca de reforços para o setor em 2024. Love foi o primeiro com uma grande expectativa para o decorrer do ano.